De Ultieme Fietstocht door de Dolomieten

Met een uitdagende route omarmen we een dag te midden van de dramatische landschappen van de Dolomieten. We vertrekken vanuit Cortina en gaan oostwaarts, terwijl we de beroemde Passo Tre Croci beklimmen. Deze klim van 8,1 km, met een gemiddelde helling van 7,1%, is meer dan alleen een fysieke uitdaging—het is een reis door de geschiedenis, aangezien het deel uitmaakte van de Giro d’Italia in 1966. Volgens de legende is het vernoemd naar een moeder en haar twee kinderen die hier tragisch om het leven kwamen.

Na het veroveren van de Passo Tre Croci worden we beloond met een afdaling naar het pittoreeske Meer van Misurina, dat op 1754 m boven zeeniveau ligt. Het is de perfecte plek voor een verfrissende pauze, omringd door de rustige schoonheid van het meer.

Het hoogtepunt van de dag is de formidabele klim naar de Tre Cime di Lavaredo. Deze klim van 7 km test je grenzen in de laatste 4 km met een gemiddelde helling net onder de 12%. We zullen de geest van de wielerlegende Eddy Merckx oproepen, die hier in 1968 triomfeerde te midden van een dramatische sneeuwstorm, waarbij hij zowel de etappeoverwinning als de leiderstrui in één heroïsche inspanning veroverde.

Met de top veroverd, staat er een lange afdaling te wachten, die ons terugleidt naar Cortina. Maar de uitdaging is nog niet voorbij—je laatste taak is een klim van 5 km terug naar je hotel, een passende afsluiting van een dag vol zware beklimmingen en adembenemende uitzichten.

Vandaag is de rit een reis die een dubbele uitdaging biedt met twee iconische beklimmingen: Passo Falzarego en de formidabele Passo Giau. We beginnen met de relatief soepele klim van Passo Falzarego, die 16,4 km lang is met een gemiddelde helling van 5,6%. Deze klim dient als een ideale warming-up, die ons voorbereidt op de meer ontmoedigende uitdaging die voor ons ligt.

Het hoogtepunt van de dag is de beklimming van Passo Giau, een klim die valt in de zeldzame categorie Hors Catégorie, bekend om zijn potentieel om het verloop van etappekoersen te veranderen. Deze klim van 10,2 km heeft een onverbiddelijke helling van 9,1%, die culmineert op een hoogte van 2236 m boven zeeniveau. Voor toegewijde fietsers is het bereiken van de top van Passo Giau meer dan een prestatie—het is een trofee, een bewijs van uithoudingsvermogen en vastberadenheid.

Op de top van Passo Giau worden we verwelkomd met panoramische uitzichten die zich uitstrekken over de majestueuze toppen van Nuvolau en Averau, beide meer dan 2600 meter hoog. Hier, temidden van het adembenemende landschap, pauzeren we voor een welverdiende cappuccino en snacks, terwijl we het moment in een berghut in ons opnemen. Dit is niet zomaar een koffiepauze—het is een cappuccino met uitzicht, een moment om te genieten van de prestatie en de prachtige uitzichten die ons omringen.

Met de geest hoog en de lichamen verfrist, beginnen jullie aan het laatste deel van de reis van vandaag: een spannende 12 km afdaling terug naar jullie hotel, waar comfort en ontspanning wachten.

Vandaag staat er een route van 59 km op het programma, die ons opnieuw kennis laat maken met Passo Falzarego voordat we ons wagen aan de uitdagende Passo Fedaia. We beginnen aan de Falzarego met een nieuwe vertrouwdheid, waarbij de soepele en constante hellingen dienen als een voorproefje van de belangrijkste uitdaging van de dag.

De beklimming van de Passo Fedaia is een test van zowel fysieke als mentale kracht, een klim die in de Dolomieten beroemd is om zijn steilheid en adembenemende landschappen. Met een lengte van 12,8 km en een gemiddeld stijgingspercentage van 8%, is de klim veeleisend, maar het is het beruchte gedeelte Malga Ciapela dat deze beklimming echt definieert.

Dit bijna drie kilometer lange segment, gekenmerkt door een gemiddeld stijgingspercentage van 12% en pieken tot 15%, is een formidabele tegenstander, gegrift in de herinneringen van zowel amateur- als professionele fietsers. Het was hier, op deze zware hellingen, dat de Australische wielrenner Jay Hindley Richard Carapaz inhaalde tijdens de Giro d’Italia, de Maglia Rosa veroverde en zijn naam in de wielergeschiedenis vereeuwigde.

Met onze geest opgeheven en onze energie aangevuld, wacht er een korte afdaling die ons naar Canazei leidt, onze tweede basis in de Dolomieten.

Vandaag is de rit een droom die uitkomt voor elke fietser – de beroemde Sellaronda klassieke lus. Deze reis is een meesterclass in het fietsen in de Dolomieten. Het is een onophoudelijke reeks klimmen en dalen, die de essentie vastlegt van wat Italiaanse amateurs zo waarderen aan fietsen: onverbiddelijke beklimmingen gevolgd door opwindende afdalingen zonder vlakke stukken in zicht.

Onze route van vandaag omvat vier iconische Dolomietpassen, elk met zijn unieke aantrekkingskracht. We beginnen met de Passo Pordoi, die oprijst tot 2.239 meter boven zeeniveau, een pas die verweven is met de geschiedenis van de Giro d’Italia en waar Fausto Coppi, de legendarische Campionissimo, zes keer triomfeerde. Vervolgens nemen we de Passo Campolongo, de kortste van de dag met 4 km, maar met een gemiddelde helling van 7,4%, die ons naar de adembenemende hoogten van Alta Badia leidt.

De Passo Gardena, onze derde uitdaging, is een constante klim van 9 km door enkele van de meest indrukwekkende landschappen in de Alpen. Terwijl we klimmen, worden we getrakteerd op panoramische uitzichten op majestueuze toppen, waaronder de beroemde Sassolungo. De afdaling van Gardena is snel, waardoor we ons voorbereiden op de laatste klim van de dag naar de Passo Sella.

De laatste 5,4 km naar de Sella Pass is een passend slot, waar we even de tijd kunnen nemen op de top om te genieten van een welverdiende koffie, terwijl we bewonderend naar de berg kijken die de naam van de pas deelt. Dit “rotskasteel” of “majestueuze eiland” dat de lucht in reikt, biedt een dramatisch decor voor onze afdaling terug naar Canazei.

De schoonheid die we vandaag op de Sellaronda-lus hebben gezien is ongeëvenaard – een visueel feest van berggrootheid dat blijvende indrukken zal achterlaten, lang nadat we de finishlijn zijn gepasseerd.

Vandaag's reis, een lange rit van 100 km met bijna 2400 m hoogteverschil, voelt als een Grand Tour-etappe, waarbij uithoudingsvermogen wordt gecombineerd met adembenemende uitzichten op de Dolomieten. Onze route begint met een snelle afdaling naar het historische dorp Predazzo, dat teruggaat tot 1035, voordat we de eerste grote klim van de dag aangaan: de formidabele Passo Rolle.

De 20,5 km lange beklimming naar Passo Rolle kan in twee delen worden verdeeld. Het eerste stuk van 10 km leidt naar het serene Alpine Meer van Paneveggio, waar de helling langs de rand van het meer geleidelijk afneemt. De uitdaging neemt toe in de tweede helft, met een steilere klim die piekt op 10%. De beloning voor deze inspanning is het spectaculaire uitzicht op de iconische Pale di San Martino-pieken.

Na een korte pauze in San Martino di Castrozza, beginnen we aan een snelle afdaling van 9 km, om vervolgens weer een klim naar Passo Valles aan te gaan, een klim van 6 km met een gemiddelde van 8,2%. We bevinden ons opnieuw meer dan 2000 meter boven zeeniveau, omringd door de typische schoonheid van de Dolomieten.

De afdaling van Passo Valles wordt gevolgd door de klim die Cencenighe met San Pellegrino verbindt. Deze beklimming begint met een uitdagend stuk van 2 km met hellingen van meer dan 12%, voordat het iets gemakkelijker wordt met een gemiddelde van 8% voor de resterende 4 km. Bovenop de pas signaliseert het uitzicht op een charmante kerk het einde van onze klim voor de dag.

Wat volgt is een lange, belonende afdaling naar Moena, voordat we onze ochtendroute terug naar Canazei volgen. Terwijl we deze ‘koninginnedag’ van onze reis afsluiten, wachten ontspanning en reflectie in het comfort van het wellnessgebied van uw hotel. De prestaties van vandaag – drie bergpieken en bijna 2400 meter klimmen – zijn vergelijkbaar met de uitdagingen van de Giro d’Italia, wat deze dag in het zadel tot een buitengewone maakt.

Terwijl we aan onze laatste rit beginnen met een substantieel hoogteverschil, worden we eraan herinnerd dat ons fietsavontuur verre van voorbij is. De route van vandaag is een passend grand finale, die de intensiteit van de laatste etappes van de Giro d'Italia weerspiegelt, terwijl we drie uitdagende passen met het grootste hoogteverschil van de tour aanpakken.

Bij het verlaten van het hotel staan we meteen voor de 11,7 km lange klim naar Passo Sella, die we vanuit de zuidelijke weg beklimmen. Eenmaal op de top worden we beloond met een prachtig panorama voordat we afdalen en opnieuw klimmen naar Passo Gardena. Onze reis neemt ons vervolgens mee op een heerlijke 26 km lange afdaling door de schilderachtige Alta Badia-vallei, die ons leidt naar de mooie en vaak over het hoofd geziene Passo delle Erbe.

Passo delle Erbe, een klim die bekend is bij kenners, heeft slechts drie keer in de Giro d'Italia gestaan, waarbij de Amerikaanse wielrenner Andrew Hampsten hier in 1993 de eerste King of the Mountain-titel veroverde. Dit deel van de Dolomieten biedt een contrast met de rotsachtige landschappen die we eerder zijn tegengekomen, met weelderig groen en een overvloed aan bloemen. De pas, genesteld tussen de grashellingen van Luson en de weilanden van Pütia, biedt een idyllische setting voor onze laatste cappuccino-stop, omringd door de imposante bergwanden in het zuiden.

De afdaling van Passo delle Erbe is een 26 km lange ontdekkingsreis, die kronkelt en draait langs een smalle weg die de kloof volgt die door de Isarco-rivier is uitgesleten. Deze verborgen parel, onbekend bij velen, leidt ons naar onze eindbestemming in het charmante stadje Bressanone, waarmee we het einde markeren van een onvergetelijke tour door de Dolomieten.