Must-See Plaatsen in Italië

In 2009 uitgeroepen tot UNESCO-werelderfgoed, behoren de Dolomieten tot de meest buitengewone berglandschappen op aarde. Hun gekartelde kalkstenen toppen gloeien roze en oranje bij zonsopgang en zonsondergang — een natuurverschijnsel dat bekendstaat als enrosadira. De unieke geologie van het gebergte, gevormd uit oude koraalriffen, creëert surrealistische rotsformaties en plateaus die boven weelderige valleien uitsteken.

Gelegen op 1.754 meter en omringd door majestueuze pieken, wordt het Misurina-meer vaak de "Parel van de Dolomieten" genoemd. Het kalme, spiegelachtige water weerspiegelt de Sorapis en de Tre Cime di Lavaredo, wat een van de meest gefotografeerde alpine scènes van Italië creëert. Lokale legendes vertellen over een verwende prinses die in het meer zelf werd veranderd — haar tranen vormden de diepten ervan.

Passo Giau is one of the most scenic high mountain passes in the Dolomites, standing at 2,236 meters. The road climbs with 29 hairpin bends and has often featured in the Giro d’Italia, making it a legendary route for cyclists. From the top, the views stretch to peaks like Tofane and Marmolada, making it a favorite stop for photographers and riders alike.

The Sella Ronda is a 40-kilometer circular route around the Sella massif in the Dolomites, linking four passes: Sella, Gardena, Pordoi, and Campolongo. In summer, it is a famous cycling loop; in winter, it becomes one of the world’s most popular ski circuits. The ride offers constant views of the Dolomite peaks, a UNESCO World Heritage Site.

De Passo Tre Croci (1.809 m) verbindt Cortina d'Ampezzo met Auronzo di Cadore en dankt zijn naam aan drie kruisen ter nagedachtenis aan een tragisch verhaal uit de 18e eeuw. De pas biedt een van de meest adembenemende routes van de Dolomieten, omgeven door dichte dennenbossen en verticale kalkstenen kliffen.

Rising to 2,360 meters in the French Alps, Col de l’Izoard is legendary for its striking landscape and its role in the Tour de France. The upper slopes, known as Casse Déserte, resemble a rocky desert — a surreal expanse of eroded cliffs and scree. The pass offers breathtaking views of the Queyras mountains and an unmistakable sense of high-alpine drama. At the summit stands a monument honoring cycling’s greatest champions.

Gelegen in de Aosta-vallei in Italië, is Castello di Fénis een van de best bewaarde middeleeuwse kastelen in het land. Het dateert uit de 13e tot 15e eeuw en is nooit gebouwd voor defensie, maar als een adellijke residentie voor de familie Challant. De kenmerkende torens, dubbele muren en beschilderde binnenplaats tonen de verfijning van de late middeleeuwse architectuur.

Gelegen op een rotsachtige uitloper boven Saint-Denis in de Aosta-vallei, dateert Castello di Cly uit de 11e eeuw en behoort het tot de oudste kastelen in de regio. Hoewel het nu gedeeltelijk in ruïnes verkeert, onthullen de kapel met romaanse fresco's en de dominante positie boven de vallei van de Dora Baltea de vroegere kracht ervan. 

Gebouwd in de 1e eeuw na Christus, is het Romeinse Theater van Aosta een van de meest opvallende overblijfselen van de Romeinse aanwezigheid in de Alpen. De torenhoge façade — ooit onderdeel van een structuur die plaats bood aan maximaal 4.000 toeschouwers — domineert nog steeds het historische centrum van de stad. Het theater bood onderdak aan openbare uitvoeringen en ceremonies, wat de belangrijkheid van Aosta als provinciale hoofdstad weerspiegelt.

Het Gardameer, het grootste meer van Italië, is een wereld van contrasten - waar alpine pieken olijfgaarden en citroenterrassen ontmoeten. Het uitgestrekte, glinsterende oppervlak weerspiegelt middeleeuwse kastelen, dorpen aan het water en mediterrane vegetatie. Oude Romeinse villa's staan nog steeds langs de oevers, getuigend van eeuwen van bewondering.

Dominant op het smalle schiereiland Sirmione aan het Gardameer, is dit 13e-eeuwse fort een van de best bewaarde kastelen in Italië. Omgeven door water, weerspiegelen de muren en torens prachtig in het meer, wat een onvergetelijk gezicht creëert. Gebouwd door de Scaliger-familie van Verona, bewaakte het kasteel ooit de haven en de stad. 

De Monte Baldo-keten strekt zich over meer dan 30 kilometer uit langs de oostelijke oever van het Gardameer, en heeft de bijnaam "Tuin van Europa" gekregen vanwege de uitzonderlijke biodiversiteit. De hellingen herbergen alpine en mediterrane soorten naast elkaar, wat een natuurlijk paradijs van zeldzame bloemen en uitgestrekte uitzichten creëert.

Een UNESCO-werelderfgoedlocatie, Verona is een stad waar Romeinse grandeur en Renaissance-elegantie in perfecte harmonie samenkomen. De oude arena — die nog steeds wordt gebruikt voor opera's vandaag de dag — herinnert aan de betekenis van de stad in de keizerlijke tijd, terwijl middeleeuwse bruggen en piazza's uitnodigen tot ontspannen verkenning. 

Montagnana is een van de best bewaarde middeleeuwse ommuurde steden van Europa, omringd door bijna twee kilometer perfect intacte 14e-eeuwse muren en 24 torens. Binnen leiden geplaveide straten naar elegante paleizen en levendige pleinen die eeuwen van welvaart weerspiegelen. De massieve verdedigingspoorten bewaakten ooit de grensgebieden van de middeleeuwse Carraresi-heersers van Padua.

De kanalen van Venetië vormen de levensader van een van de meest buitengewone steden ter wereld. Slingerend door een doolhof van meer dan honderd kleine eilanden, vervangen deze glinsterende waterwegen wegen, en vervoeren ze gondels en vaporetti langs marmeren paleizen en verborgen binnenplaatsen. Het Canal Grande, omzoomd door gotische en renaissance gevels, vertelt het verhaal van een stad die ooit de zeeën regeerde.

Gelegen boven de Golf van Triëst, is Kasteel Miramare een 19e-eeuwse neogotische residentie gebouwd voor aartshertog Ferdinand Maximiliaan van Oostenrijk en zijn vrouw Charlotte. De witte stenen façade van het kasteel contrasteert opvallend met de diepblauwe zee eronder, terwijl de weelderige tuinen vol staan met exotische planten verzameld van over de hele wereld. Binnen vertellen weelderig bewaarde kamers het verhaal van keizerlijke elegantie en tragisch lot. Het blijft een van de meest gracieuze zeezijde paleizen van Italië.

Een UNESCO-werelderfgoedstad, Vicenza is synoniem met het genie van Andrea Palladio, wiens renaissancearchitectuur niet alleen de skyline van de stad vormgaf, maar ook de principes van klassiek ontwerp. Wandelen door de elegante straten onthult paleizen, arcade's en loggia's die generaties architecten hebben geïnspireerd. 

De Basilica Palladiana, die de Piazza dei Signori in Vicenza domineert, is het architectonische meesterwerk van Andrea Palladio. Voltooid in de 16e eeuw, belichamen de harmonieuze bogen en de witte marmeren loggia's de idealen van Renaissanceproportie en -symmetrie. Ooit de zetel van de burgerlijke macht, herbergt de basiliek nu tentoonstellingen en culturele evenementen onder haar kenmerkende koper-groene dak. 

Palmanova is een van Europa's meest bijzondere voorbeelden van Renaissance militaire architectuur — een perfecte negenpuntige ster fortstad. Gebouwd door de Republiek Venetië in 1593 om zich te verdedigen tegen Ottomaanse invasies, weerspiegelt de geometrische precisie en symmetrie zowel strategische genialiteit als humanistische idealen. Van bovenaf is de indeling adembenemend exact, met straten die uitstralen vanuit een centraal plein. 

Lake Como, one of Italy’s most enchanting lakes, shimmers beneath the towering Alps in a deep glacial basin shaped like an inverted “Y.” Its shores are lined with cypress trees, elegant villas, and pastel-colored villages that seem to float between water and mountain. The lake has long captivated artists, writers, and aristocrats — from Pliny the Younger to George Clooney — drawn by its tranquil beauty and Mediterranean-meets-Alpine atmosphere. 

Een UNESCO-werelderfgoedlandschap, Monferrato is een land van zachte heuvels bedekt met wijngaarden, kastelen en hazelnootboomgaarden. De bodems produceren enkele van de meest gevierde wijnen van Italië, waaronder Barbera d'Asti en Grignolino. Naast zijn enologische faam is Monferrato rijk aan kunst en traditie — romaanse kerken, beschilderde heiligdommen en dorpen waar de tijd lijkt stil te staan.

Een rustig dorp ten oosten van Turijn, San Sebastiano Po kijkt uit over de riviervallei die zijn naam draagt. Het historische centrum behoudt een rustieke charme, met geplaveide straatjes en een parochiekerk die dateert uit de middeleeuwen. Omgeven door velden, boomgaarden en wijngaarden biedt het dorp een serene blik op het dagelijkse leven in Piemonte — authentiek, ongedwongen en diep verbonden met de ritmes van het land.

Een ander UNESCO-werelderfgoedjuweel, de Langhe-Roero-wijngaarden belichamen de harmonie tussen mensen en land. Deze golvende zee van wijnstokken produceert wereldberoemde wijnen zoals Barolo en Barbaresco. Verspreid over de heuvels liggen stenen dorpen, middeleeuwse torens en wijnhuizen waar eeuwen van vakmanschap de kunst van de wijnbouw hebben verfijnd.

Dit 13e-eeuwse kasteel, dat de wijngaarden nabij Alba domineert, is een van de meest iconische bezienswaardigheden van Piemonte. Ooit de woning van graaf Camillo Benso di Cavour — een belangrijke architect van de Italiaanse eenwording — herbergt het nu een museum en de Enoteca Regionale, gewijd aan lokale wijnen.

De regio Piemonte zelf is een tapijt van bergen, meren, wijngaarden en koninklijke steden. Van de met sneeuw bedekte Alpen tot de glooiende heuvels van de Langhe, het is een land van contrasten verenigd door elegantie en vakmanschap. Piemonte gaf geboorte aan de Italiaanse eenheidsbeweging, de Fiat-auto en de Slow Food-filosofie. 

Turijn, de elegante hoofdstad van Piemonte, schittert met barokke lanen, grote piazza's en arcadestaten omringd door de Alpen. Eenmaal de zetel van de Savoy-dynastie, werd het in 1861 de eerste hoofdstad van Italië en blijft het een centrum van kunst, cultuur en gastronomie. De stad is beroemd om zijn historische cafés, waar de chocolade-hazelnoot gianduja werd uitgevonden, en om zijn verfijnde aperitivo-cultuur. 

Genoteerd onder I Borghi più belli d’Italia (de mooiste dorpjes van Italië), is Neive een juweel van de Langhe-heuvels. De smalle, geplaveide straatjes leiden langs stenen huizen en wijnkelders die uitkijken op uitgestrekte wijngaardzichten. De middeleeuwse toren van het dorp en de barokke kerken weerspiegelen eeuwen van welvaart die verbonden zijn met de wijnproductie. 

De Basiliek van Superga, die de skyline van Turijn domineert vanaf een heuvel 670 meter boven de stad, is een van de meest herkenbare bezienswaardigheden van Piemonte. Ontworpen door architect Filippo Juvarra in het begin van de 18e eeuw, werd het gebouwd uit dankbaarheid voor een militaire overwinning van het Huis Savoye. De barokke koepel en de dubbele klokkentorens zijn van mijlenver te zien, en de crypte herbergt de graven van de Savoy-koningen.

De onofficiële hoofdstad van de Langhe-regio, Alba is synoniem met fijne wijnen en witte truffels. Het historische centrum heeft rode bakstenen torens, Romeinse fundamenten en elegante piazza's omringd door boetieks en enoteca's. Elke herfst trekt de Alba Witte Truffelbeurs bezoekers van over de hele wereld aan om te genieten van een van Italië's zeldzaamste delicatessen.

Opgerezen bovenop een steile klif van vulkanische tuf, is Orvieto een stad die tussen hemel en aarde zweeft. De oorsprong dateert uit de Etruskische tijd, en onder zijn straten ligt een labyrint van oude tunnels en putten. De gotische kathedraal, met zijn verblindende façade van mozaïeken en sculpturen, behoort tot de grootste architectonische schatten van Italië. 

Een UNESCO-werelderfgoedlandschap, Val d'Orcia belichaamt het quintessentiale beeld van Toscane — zachte glooiende heuvels, met cipressen omzoomde lanen en middeleeuwse steden die boven gouden velden zijn gelegen. De vallei, gevormd door eeuwen van harmonieuze landbouw, heeft schilders sinds de Renaissance geïnspireerd. Vandaag de dag blijft het een van de meest gefotografeerde regio's van Italië, waar licht, kleur en menselijke ambacht samenkomen in een scène van perfecte balans. 

Omringd door een middeleeuws fort en omgeven door wijngaarden, is Montalcino synoniem voor de beroemde Brunello-wijn. De geplaveide straten en de honingkleurige stenen gebouwen vertellen verhalen van welvaart en trots. Vanaf de vestingmuren strekken zich uitgestrekte uitzichten uit over olijfgaarden en het glooiende Val d’Orcia.

Het middeleeuwse hart van Siena klopt in het schelpvormige Piazza del Campo, waar elke zomer de beroemde Palio paardenrace plaatsvindt. Eenmaal een rivaal van Florence, bloeide de stad in kunst, architectuur en het openbare leven tijdens de Middeleeuwen. De gestreepte kathedraal, het gotische stadhuis en de fresco's van Lorenzetti onthullen de diepte van haar culturele erfgoed. 

Omringd door perfect bewaarde renaissance muren, is Lucca een van de meest gracieuze steden van Toscane. De geplaveide straten onthullen een mozaïek van Romeinse oorsprong, middeleeuwse torens en elegante piazza's. Het ovale Piazza dell’Anfiteatro volgt de contouren van een oude Romeinse arena, terwijl de kathedraal van de stad onschatbare kunstwerken van Nicola Pisano herbergt.

Tussen Florence en Siena ligt de Chianti-regio, een glooiend tapijt van wijngaarden, cipressenlanen en dorpjes op de heuveltop. Al eeuwenlang wordt het landschap gevormd door wijnmakers wiens ambacht net zo verfijnd is als het land mooi is. Middeleeuwse kastelen, rustieke boerderijen en de geur van druiven die in de zon rijpen creëren een sfeer van harmonie en overvloed. 

Montepulciano, een renaissancestad op een heuvel tussen Val d’Orcia en Val di Chiana, is beroemd om zijn Vino Nobile. De straten stijgen naar een magnifieke piazza, gekroond door het Palazzo Comunale en de kathedraal. De elegante architectuur van de stad weerspiegelt eeuwen van welvaart, terwijl de omliggende wijngaarden de heuvels in perfecte symmetrie bedekken. 

Staande tussen de wijngaarden nabij Gaiole in Chianti, is het Kasteel van Brolio een van de meest historische bezienswaardigheden van de regio. Sinds de 12e eeuw in het bezit van de familie Ricasoli, speelde het een sleutelrol in de eenwording van Italië — Baron Bettino Ricasoli, bekend als de “IJzeren Baron,” was een staatsman en de maker van de oorspronkelijke Chianti-wijnformule. 

Een UNESCO-werelderfgoedlocatie, Alberobello is beroemd om zijn trulli - witgekalkte huizen met een conische dak, gebouwd zonder mortel. Deze unieke woningen, die dateren uit de 14e eeuw, zijn ingenieus geconstrueerd van lokale kalksteen en symboliseren de landelijke vindingrijkheid van Puglia. Wandelen door de wijken Rione Monti en Aia Piccola voelt als een stap in een sprookjesdorp. 

Giovinazzo is een charmant kustplaatsje ten noorden van Bari, waar witte kalkstenen straten leiden naar een kleine haven omringd door middeleeuwse muren. Het historische centrum behoudt de sfeer van een rustig vissersdorp, onderbroken door elegante kerken en gracieuze loggia's. De 12e-eeuwse kathedraal, met zijn romaanse façade, kijkt uit over de sprankelende Adriatische Zee.

Op de top van een eenzame heuvel in het noorden van Puglia staat Castel del Monte, een van de meest mysterieuze monumenten van Italië. Gebouwd in de 13e eeuw door keizer Frederik II, combineert de achthoekige vesting elementen van de klassieke oudheid, islamitische kunst en gotische architectuur. De perfecte symmetrie en astronomische uitlijningen hebben talloze theorieën over het doel ervan geïnspireerd — vesting, tempel of filosofische verklaring.

Deze UNESCO-werelderfgoedlocatie en Europese Culturele Hoofdstad van 2019 is een van de oudste continu bewoonde steden ter wereld. Uitgehouwen in de rots, vormen de oude Sassi-grotwoningen een doolhof van huizen, kerken en trappen die naar beneden slingeren in een ravijn. Ooit een symbool van armoede, is Matera getransformeerd in een cultureel baken — waar boetiekhotels en kunstgalerijen samenleven met prehistorische geschiedenis.

Opgericht in 1548, is Porta Napoli de triomfboog die de ingang van het historische centrum van Lecce markeert. Gebouwd ter ere van keizer Karel V, symboliseert het de loyaliteit van de stad aan de Spaanse kroon. Het klassieke ontwerp, versierd met wapenschilden en gebeeldhouwde guirlandes, weerspiegelt de elegantie van de Barokstijl van Lecce. 

Het 15e-eeuwse kasteel dat de heuveltopstad Carovigno domineert, combineert middeleeuwse vestingwerken met renaissancistische verfijning. Gebouwd door de familie Dentice di Frasso, is de driehoekige indeling uniek in Puglia en biedt het panoramisch uitzicht op de Adriatische Zee. De binnenplaatsen, adellijke zalen en verdedigings torens van het kasteel roepen eeuwen van aristocratisch leven en regionale geschiedenis op. 

De openluchtmarkten van Palermo — Ballarò, Capo en Vucciria — behoren tot de levendigste en oudste in Europa. Ze weerspiegelen het Arabische erfgoed van de stad met hun levendige kleuren, geschreeuwde prijzen en aroma's van sissend straatvoedsel. Hier proeven zowel de lokale bevolking als bezoekers de essentie van het Siciliaanse leven: gegrilde artisjokken, arancini, zwaardvis en citrusvruchten gestapeld in piramides.

In de heuvels gehouwen met de Etna en de Ionische Zee als achtergrond, is het oude theater van Taormina een van de meest spectaculaire archeologische sites ter wereld. Gebouwd door de Grieken in de 3e eeuw voor Christus en uitgebreid door de Romeinen, bood het plaats aan meer dan 5.000 toeschouwers. De halfronde vorm omlijst een van de meest iconische uitzichten in Italië.

Gelegen op de top van de Monte Erice op bijna 750 meter boven zeeniveau, biedt deze middeleeuwse stad een van de meest adembenemende panorama's van Sicilië. Vanaf de oude muren strekt het uitzicht zich uit over de Egadi-eilanden, de zoutpannen van Trapani en de eindeloze Middellandse Zee-horizon. Steenachtige straatjes slingeren langs met bloemen gevulde binnenplaatsen en kerken doordrenkt van legendes. 

Noto is de parel van de Siciliaanse barokarchitectuur en een UNESCO-werelderfgoedlocatie. Herbouwd na de verwoestende aardbeving van 1693, werd het ontworpen als een harmonieuze visie van symmetrie, licht en elegantie. Het goudkleurige kalksteen van zijn kathedralen en paleizen gloeit bij zonsondergang, wat het de bijnaam "de stenen tuin" oplevert.

De ruïnes van Gibellina staan als een aangrijpend monument voor de Belice-aardbeving van 1968 die deze Siciliaanse stad verwoestte. In plaats van op dezelfde plek opnieuw op te bouwen, transformeerden kunstenaars en architecten de ruïnes in een monumentaal werk van land art — Cretto di Burri. Bedacht door Alberto Burri, bedekt de site de oude stad met enorme witte betonnen platen, die het stratenplan als een stille kaart van herinnering behouden.

Gelegen in het hart van Ortigia, is de Tempel van Apollo een van de oudste Griekse tempels op Sicilië en een UNESCO-werelderfgoedlocatie, daterend uit de 6e eeuw voor Christus. De enorme Dorische zuilen en verweerde stenen roepen de grandeur op van het oude Syracuse, ooit een van de machtigste steden van de Middellandse Zee. 

De “Brug van de Saracenen” nabij Adrano overspant de Simeto-rivier met elegante lava-stenen bogen die teruggaan tot de Normandische tijd, hoewel de legende het toeschrijft aan Arabische bouwers. De donkere vulkanische stenen contrasteren prachtig met het omliggende landschap van boomgaarden en rivieroevers. De brug heeft overstromingen en eeuwen van verandering doorstaan en staat als een symbool van de blijvende mix van culturen en ambacht in Sicilië.

Genesteld tussen de glooiende heuvels in het binnenland van Sicilië, is Corleone een stad van opvallende contrasten - bekend om zowel zijn middeleeuwse wortels als zijn meer recente rol in de geschiedenis van de Siciliaanse maffia. Ooit een Normandisch bolwerk en later een centrum van boerenopstanden, verwierf het in de 20e eeuw internationale bekendheid als de geboorteplaats van verschillende maffiafiguren en als de naamgever van The Godfather.

Een UNESCO-werelderfgoedlocatie, het Pantalica Natuurreservaat herbergt duizenden in de rotsen uitgehouwen graven die in de kalkstenen kliffen van een diepe kloof zijn gekerfd. Deze prehistorische necropolissen, daterend van de 13e tot de 7e eeuw voor Christus, vormen een van de meest opmerkelijke archeologische sites in Sicilië. De Anapo-rivier kronkelt eronder, omringd door oleanders en wilde orchideeën. 

De Nuraghe Asoru is een van de duizenden mysterieuze stenen torens van Sardinië, gebouwd door de Nuragische beschaving tussen 1800 en 500 v.Chr. Deze megalithische monument, dat oprijst uit een zachte heuvel nabij Villagrande Strisaili, diende ooit zowel als fort als gemeenschapscentrum. De ronde kamers, gebouwd van enorme basaltblokken zonder mortel, getuigen van buitengewone prehistorische techniek. 

Hoog gelegen op een rotsachtige heuvel met uitzicht op de zuidoostkust van Sardinië, dateert het Castello di Quirra uit de 14e eeuw. De strategische positie bewaakte ooit de handelsroutes tussen Cagliari en Ogliastra. Hoewel het deels in ruïnes verkeert, roepen de vervallen torens en muren eeuwen van middeleeuws leven en kustverdediging op.